每日排便3次到每周排便3次都属于正常排便次数。当粪便稀薄，且每天排便次数超过3次，每天大便量超过200g，认为是腹泻。病程超过3周为慢性腹泻，3周以内为急性腹泻。

急性腹泻——

病因：最常见的有肠道疾病，如各种细菌、毒素、病毒、寄生虫感染。

1.感染

……夏天在外吃烧烤、喝啤酒，回家后上吐下泻，多是病毒或细菌毒素导致的。

……在卫生条件较差的地方旅行，吃没有完全煮熟的食物或饮水后出现腹泻，可能是感染了细菌或寄生虫。

……到过有伤寒病例地区旅行，如出现腹泻、发热要高度警惕。因为伤寒、副伤寒感染是相对比较常见的引起急性腹泻的全身性感染性疾病。

2.重金属中毒：如在工作中接触重金属导致中毒，会出现腹泻症状。

3.药物不良反应：许多药物的不良反应可能表现为腹泻。

慢性腹泻——

病因：较为复杂，主要可以归于消化系统、全身系统、药物反应三大类。

1.婴幼儿消化不良：如没有发热、烦燥、血便等情况，且停止进食奶粉、牛奶或特定食物48小时后可以缓解，则常常是因为特定营养成分消化不良引起的。

2.内分泌系统疾病：年轻人、中年人，特别是女性，如反复腹泻，且大便量特别多，呈稀水样，没有粘液或脓血，并且表现出烦燥、多汗、口干、多饮、多尿、消瘦等症状，则需注意会否是内分泌系统疾病的可能。临床上曾出现主要症状是腹泻不适，但最终确诊是“甲状腺功能亢进”的患者。

3.感染：如果慢性腹泻，并且大便呈粘液或脓血便，则需明确是否细菌、寄生虫感染或是炎症性疾病。

4.肠道肿瘤：对老年人来说，如出现慢性腹泻，则必须首要注意肠道肿瘤的可能。

5.肠易激综合征：部分慢性腹泻是单纯的肠易激综合征，患者并没有实际的病变，大部分只是单纯的心理问题或胃肠动力障碍。