胰腺癌因发现难、进展快和死亡率高，被称为“癌中之王”。胰腺体积很小，位于上腹部腹膜后，知名度远不如其近邻的胃、十二指肠、肝、胆等内脏，但却是人体中最重要的器官之一。

因饮酒、大吃大喝引起的胰腺炎是死亡率非常高的疾病，例如坏死性胰腺炎的死亡率在70%左右。胰腺癌的恶性程度和死亡率也非常高，而且胰腺手术有很多致死性的并发症，例如胰漏和出血等。

现在人们生活水平提高了，胰腺炎和胰腺癌发病率也较以往明显增加，所以某种程度上可以说胰腺疾病是种“富贵病”。胰腺癌的发病机制尚不清楚，研究发现可能与胰腺的慢性炎症、饮酒和遗传因素有关。

胰腺癌的治疗方法不少，外科手术依然是首选的治疗方法。然而，大数据显示，能够施行根治性手术切除的胰腺癌仅有20%左右。即使施行了根治性的手术切除，大约1/3的患者在术后3个月出现复发或转移。

放射治疗和内科治疗是可以采用的，放射治疗对于局限性病变有控制肿瘤生长的作用，化学药物对少部分患者有缓解作用。然而，到目前为止，胰腺癌的中位生存期仍然只有6个月，5年生存率不足5%。

临床和流行病学数据表明：胰腺癌死亡率比之发病率为99%。也就是说，如果有100个新发胰腺癌，同年就有99个患者死亡。因此，无论国内还是国外，无论医生还是病患，都把胰腺癌当成“癌中之王”。