食管癌是我国常见的恶性肿瘤之一,根据全世界每年对所有癌症的监测统计,食管癌的新发病例人数每年大约将近50万,而我国的这一人数占到56%;食管癌的死亡病例每年将近40万,而我国的死亡病例每年近20万。
食管癌比其他的肿瘤更难被早期发现,一旦出现症状,大多是中晚期,早期的食管癌也很难通过影像学发现。食管癌的典型症状是吞咽困难。
食管癌患者会出现进行性吞咽困难。一开始吃馒头、米饭这些比较硬的食物会有“噎”的感觉,需要喝一口水送下去。慢慢地,只能吃流食和稍微软一点的东西。到了最晚期,有些患者只能喝水,这样一个过程就是典型的食管癌表现。随着肿瘤不断增大,管腔越堵越死,进食就越来越困难。所以说,当病人出现这些典型症状时,往往已经不是早期。
食管的黏膜很娇嫩,大量吸烟或酗酒会对食管黏膜造成长期破坏,所以针对高危人群,尤其是已经诊断了食管炎的病人,每年的胃镜检查是必须的。